Camp d’orpailleurs Minkébé : 34 Arrestations, 1 mort.

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19 nov. 2013

Libreville, le 19 novembre 2013

• Trente militaires des Forces armées gabonaises accompagnés de cinq agents de l’ANPN et d'un gendarme ont été déposés à Minvoul le jeudi 7 novembre 2013 au soir avec pour mission de démanteler un camp d’orpailleurs dont l’existence avait été découverte mi-octobre par une patrouille de l’ANPN envoyée le long de la frontière Gabon/Cameroun.

Lors de l’opération, l’équipe mixte ANPN / militaires a trouvé sur place une carcasse d’éléphant, la dépouille d’une panthère et des installations de vie.

• Dans le mouvement de fuite de certains des orpailleurs camerounais, des tirs ont visé les éléments des Forces armée gabonaises, lesquelles ont riposté, faisant un mort parmi les clandestins.

Au total, vingt-sept orpailleurs illégaux sont arrêtés et ont été convoyés à Oyem pour les procédures juridiques.

• Une équipe est repartie en forêt le jeudi 14 novembre pour sécuriser les lieux avant l’arrivée d’un hélicoptère militaire, dépêché sur le site le lundi 18 novembre pour récupérer la dépouille mortelle.

L’équipage constate alors que sept nouveaux orpailleurs camerounais opèrent dans les fosses. Ils sont à leur tour arrêtés.

Le professeur Lee White, Secrétaire exécutif de l’ANPN, relève avec inquiétude la dérive violente des trafiquants, qui n’hésitent plus à faire usage d’armes en feu en direction des patrouilles : « Contrairement à d’autres pays africains, le Gabon n’a pas pour règle de tirer à vue sur les braconniers ; néanmoins, nos soldats se réservent le droit de répliquer quand ils se trouvent visés, comme ce fut le cas il y a quelques jours. Soyons conscients qu’il ne s’agit plus uniquement d’une bataille pour sauver l’éléphant d’Afrique : c’est une question de sécurité publique et les autorités gabonaises prennent très au sérieux les agissements extrêmement brutaux des braconniers ».

RÉCIT DES ÉVÉNEMENTS

→ Après trois jours de marche, la colonne gabonaise (36 personnes) atteint le 10 novembre 2013 le campement où se trouvent les orpailleurs camerounais. L’équipe se divise en trois groupes : deux groupes se dirigent vers les fosses à fouille d’or tandis que la troisième approche le camp de base.

Une vingtaine d’individus sont identifiées au camp et sept autres s’activent dans les fosses. Après quelques résistances, les orpailleurs sont maitrisés.

Parmi les sept individus en train d’orpailler, certains paniquent et tentent de couvrir leur fuite en tirant deux coups de feu de calibre 12 en direction des militaires. Ces derniers ripostent et un des clandestins tombe dans le trou d’or. Les soldats gabonais doivent constater son décès.

Quelques clandestins ayant pu disparaître en forêt avec leurs armes, l’équipe de mission juge nécessaire de s’éloigner des lieux rapidement afin d’éviter d’essuyer de nouveaux tirs. La colonne gabonaise quitte finalement le site avec vingt-six orpailleurs illégaux à présenter devant le tribunal d’Oyem.

En passant par le campement de Ndaboro, elle interpelle encore un autre étranger. Le total des trafiquants arrêtés est donc de vingt-sept. Le lundi 11 novembre 2013, mission achevée, l’équipe revient sur Minvoul avec 27 orpailleurs illégaux.

→ Le jeudi 14 novembre, une équipe est rentrée en forêt avec comme mission de sécuriser la zone pour qu’un hélicoptère militaire puisse être envoyé sur zone pour récupérer le corps de l’individu mortellement touché.

Arrivée sur site le dimanche 17 novembre, l’équipe constate que le camp a été réinvesti par d’autres clandestins camerounais. Sept individus sont interpellés.

L’hélicoptère est parti lundi 18 novembre pour récupérer la dépouille mortelle qui a été transportée à Minvoul où elle est actuellement en cours de conditionnement avant d’être remise à la famille sous la supervision de l’ambassade du Cameroun au Gabon.

minkebe,gabon,

BON A SAVOIR ...

Le 04 octobre 2013, l’Agence nationale des parcs nationaux (ANPN) a envoyé une équipe conjointe ANPN-GENA pour une mission de patrouille de vingt et un jours le long de la frontière Gabon/Cameroun en suivant les rivières Kom et Ayina en partant de Minvoul pour le débarcadère de Lellé, suivant un circuit en direction du nord /nord-est.

Cette équipe a repéré un camp d'orpaillage tenu par des étrangers, en majorité des ressortissants camerounais. Inconnu auparavant, ce campement est situé à environ 4 jours de marche de la ville de Minvoul. Une cartouche de 9mm et une douille de carabine 460 ont été discrètement prélevées sur le site.

Peu outillée pour intervenir, la patrouille a poursuivi son chemin en direction du Haut Ivindo. Faute de réseau téléphonique mobile dans cette zone reculée, l’équipe gabonaise n’a pu rendre compte immédiatement à sa hiérarchie.

Le Conservateur sénior a ensuite informé le Secrétaire exécutif de l’ANPN et l’Etat-major (EMGFA), en recommandant le déguerpissement au plus vite de ce nouveau campement pour éviter un nouveau "Minkébé".

En mai 2011, constatant un alarmant phénomène de ruée vers l’or jaune et blanc (ivoire) dans la zone du parc national de Minkebe, les autorités gabonaises durent fermer de nombreux campements d’orpailleurs, lesquels abritaient jusqu’à 6000 individus, pour la plupart de nationalité camerounaise.

En sus de l’extraction illégale d’or, ces personnes étaient impliquées dans toutes sortes de trafic, de l’ivoire aux armes en passant par la viande de brousse, les stupéfiants, la prostitution et le travail forcé des enfants.

Selon l’enquête conduite en janvier 2013 par l’Agence nationale des parcs nationaux, WWF et WCS, quelque 14.000 éléphants furent décimés à Minkebe entre 2004 et 2012.

Un massacre dont la responsabilité incombe aux braconniers qui parviennent à opérer dans les forêts gabonaises proches des frontières camerounaises et congolaises. Les trafiquants d’ivoire repérés à Minkebe n’ont jamais hésité à faire feu pour tenter de protéger leur butin.

Début 2013, les écogardes de l’ANPN avaient été pris en embuscade et visés par des tirs de gros calibre alors qu’ils venaient d’arrêter des porteurs acheminant des défenses en direction de la frontière camerounaise.